其主要作用是抑制微生物的繁殖和生长，以延长食品的保存时间，抑制物质腐败的一类物质。目前使用的大多属于化学合成食品添加剂。
23种食品添加剂的名称和作用
23种食品添加剂的名称和作用如下：1. 酸度调节剂：用于调节食品酸度，如碳酸钠（苏打）、碳酸氢钠（小苏打）、柠檬酸钾、乳酸等。
2. 抗结剂：防止颗粒或粉状食品结块，保持其松散或自由流动，如丙二醇、碳酸镁等。
3. 消泡剂：消除食品泡沫，如聚氧乙烯山梨醇酐单月桂酸酯、丙二醇等。
4. 抗氧化剂：防止或延缓食品氧化分解、变质，提高食品稳定性，如二丁苯基甲苯、茶多酚、抗坏血酸（维生素C）等。
5. 漂白剂：漂白食品，如二氧化硫、硫磺等。
6. 膨松剂：使面包、糕点等食品膨松，如硫酸铝钾（明矾）、碳酸钙、碳酸氢钠等。
7. 胶基糖果中基础剂物质：使胶基糖果起泡、增塑、耐咀嚼，如天然橡胶、合成橡胶、松香甘油酯等。
8. 着色剂：用于需要着色的食品，如胭脂红、赤藓红、日落黄、靛蓝等。
9. 护色剂：使熟肉制品在加工、保藏等过程中保持良好色泽，如磷酸钠、亚硝酸钠、亚硝酸钾等。
10. 乳化剂：使被乳化食品形成均匀分散体或被乳化，如果胶、卡拉胶、磷脂、乳糖醇等。
11. 酶制剂：用于玉米糖浆、面包等食品加工过程，如胰蛋白酶、磷脂酶、蛋白酶等。
12. 增味剂：补充或增强食品原有风味，如氨基己酸（甘氨酸）、L-丙氨酸等。
13. 面粉处理剂：促进面粉熟化、增白，提高面粉制品质量，如碳酸镁、碳酸钙、抗坏血酸等。
14. 被膜剂：涂抹于食品外表，起保质、保险、上光、防止水分蒸发等作用，如白油（液状石蜡）、石油聚乙二醇等。
15. 水分保持剂：保持食品中的水分，如丙二醇、聚葡萄糖等。
16. 营养强化剂：加入食品中的天然或人工合成营养素，如维生素A、钙、乳铁蛋白等。
17. 防腐剂：防止食品腐败变质，延长食品储存期，如苯甲酸及其钠盐、山梨酸及其钾盐等。
18. 稳定剂和凝固剂：使食品结构稳定或不变，增强黏性的固形物，如硫酸钙（石膏）、氢氧化钙、氢氧化镁等。
19. 甜味剂：使食品有甜味，如糖精钠、环己基氨基磺酸钠、天门冬酰苯丙氨酸甲酯等。
20. 增稠剂：提高食品黏稠度、形成凝胶或使食品呈悬浮状态，如瓜尔胶、果胶、卡拉胶等。
21. 食品用香料：使食品增香，如茶树油、百里香油等。
22. 食品工业用加工助剂：有助于食品加工顺利进行，与食品本身无关，如D-甘露糖醇、阿拉伯胶等。
23. 其他添加剂：涵盖上述功能类别之外的其他功能，如冰结构蛋白、咖啡因等。
食品添加剂按照使用目的和用途如何分类
食品添加剂按照使用目的和用途分为：防腐剂、抗氧化剂、甜味剂、香精香料、色素。
1、防腐剂
防腐剂是指天然的或合成的化学成分，用于加入食品、药品、颜料、生物标本等，以延迟微生物的生长或化学变化引起的腐败。其主要作用是抑制微生物的繁殖和生长，以延长食品的保存时间，抑制物质腐败的一类物质。
2、抗氧化剂
抗氧化剂是指能防止或延缓食品氧化，提高食品的稳定性和延长贮存期的一类广泛使用的食品添加剂。
3、甜味剂
甜味剂是另外一类重要的食品添加剂，广泛应用于甜食、饮料行业。甜味剂是指能赋予软饮料甜味的食品添加剂。甜味剂按营养价值可分为营养性甜味剂和非营养性甜味剂两类。
4、香精香料
食用香精是参照天然食品的香味，采用天然和天然等同香料、合成香料经精心调配而成具有天然风味的各种香型的香精。香精是一种由人工调配出来的含有两种以上乃至几十种香料（有时也含有合适的溶剂或载体），具有一定香气的混合物。
5、色素
食用色素即能被人适量食用的可使食物在一定程度上改变原有颜色的食品添加剂，食用色素也同食用香精一样，分为天然和人工合成两种。